Os carnavais do passado em Estrela eram marcados pela elegância e pela animação dos foliões, que se reuniam em festas promovidas principalmente pela Sociedade Ginástica Estrela (Soges) e pela Sociedade Rio Branco. Os salões dessas entidades se transformavam em verdadeiros palcos de alegria, onde blocos organizados desfilavam com fantasias criativas e muita energia. Além dos estrelenses, a festa atraía foliões de municípios vizinhos, formando uma celebração vibrante e cheia de integração regional. Os cordões carnavalescos, com suas marchinhas e coreografias ensaiadas, davam um charme especial aos festejos, mantendo viva a tradição do carnaval de salão. A trilha sonora dessas noites inesquecíveis ficava por conta das orquestras, que embalaram os foliões até o amanhecer.
Herbert Bergesch: líder comunitário e guardião da memória
Herbert Bergesch nasceu em 1927 na localidade de Corvo, então pertencente a Estrela e hoje município de Colinas. Filho de agricultores, construiu sua vida com base nos valores do trabalho e da dedicação à comunidade. Em 1952, casou-se com Leda Birkheuer, com quem teve três filhos: Heleno, Lélia e Gildor. Sua trajetória foi marcada pelo espírito de liderança e pelo compromisso com o desenvolvimento social, destacando-se como um dos fundadores da Cooperativa Beija Flor em 1948, iniciativa que fortaleceu a economia local e beneficiou inúmeras famílias da região. Além de sua atuação comunitária, Bergesch se destacou no campo da literatura, registrando em livros a história e as memórias. Publicou três obras para a preservação da identidade local: A Virada do Milênio, História e Memória (em dois volumes) e As Escolas do Passado. Seus escritos são um testemunho das transformações vividas pela comunidade ao longo das décadas.
Os irmãos Ruschel: pioneiros da navegação e da eletrificação em Estrela
No início do século XX, a família de Nicolau Ruschel Sobrinho, ao lado de sua esposa Walentina Wallau Ruschel e seus filhos, marcou presença na história de Estrela. Nicolau, juntamente de seus irmãos Mathias e Francisco, foi responsável pela criação da empresa Ruschel & Irmãos, que revolucionou o transporte fluvial na região. Em 1904, a firma implantou a navegação nos rios Guaíba, Jacuí e Taquari, adquirindo uma frota de embarcações que incluía o Vapor Estrella, Vapor Caxias, além das lanchas Stella, Julieta, Flor Encantado, Tilla e Sete Canoas. Essas embarcações foram fundamentais para o escoamento da produção e o transporte de passageiros. Além da navegação, os irmãos Ruschel demonstraram visão empreendedora ao implantar, com absoluto pioneirismo, o sistema de iluminação elétrica em Estrela. Em 1914, a empresa construiu a Usina Hidrelétrica na Cascata de Santa Rita, garantindo energia para a cidade e promovendo avanços na infraestrutura local.
A gigantesca turbina de Estrela: um marco da indústria nacional
Em setembro de 1942, a firma Hans Wirz & Cia, de Estrela, alcançou um feito notável ao concluir a construção de uma gigantesca turbina tipo Francis, gêmea de 425 cavalos, encomendada pelo governo de Santa Catarina. O projeto representou um marco para a engenharia nacional, pois a turbina foi totalmente desenvolvida, fundida e montada na fábrica de Estrela, demonstrando a capacidade técnica e industrial do município. Em um período em que a importação de equipamentos era limitada pela Segunda Guerra Mundial, a produção local de uma peça tão complexa destacava a importância da indústria estrelense no cenário nacional.
